Známá právní bitva mezi americkým ropným byznysem a ekology kvůli předpisům, které by podle nich mohly vést k úplnému zastavení těžby v Mexickém zálivu, byla odložena. Navzdory dřívějšímu závěru, že předpisy agentury postrádají dostatečnou ochranu pro ohrožené druhy, federální soudce v pondělí uvedl, že by mohly zůstat v platnosti až do května, i když jejich platnost měla vypršet v prosinci. Odvětví tvrdilo, že bez nástupce by zrušení „biologického stanoviska“ Národní služby pro mořský rybolov USA zanechalo prázdnotu, která by mohla zastavit výrobu a vést ke ztrátě stovek tisíc pracovních míst, což by ekonomiku země stálo 2,8 miliardy dolarů měsíčně. Ekologové toto odvětví obvinili z „šíření strachu“, kteří také varovali, že pětiměsíční odklad zvyšuje možnost vyhynutí velryby rýžové v Mexickém zálivu, jejíž populace klesla na zhruba 50 jedinců. Generální právní zástupce Ryan Meyers z průmyslové skupiny American Petroleum Institute ocenil to, co popsal jako „pragmatické rozhodnutí soudu“. "Dnešní rozhodnutí nabízí pouze krátkodobou úlevu; je třeba udělat více, aby se zabránilo narušení základů dodávek energie naší zemi." Od rybářské služby nepřišla žádná odpověď. Právní spor je nejnovějším z řady konfliktů mezi ekologickými organizacemi a ropným a plynárenským sektorem, který varoval, že soudní spory ohrožují jednotlivé společnosti, nový vývoj a energetickou bezpečnost Spojených států. Toto pondělní rozhodnutí následuje po výzvě, kterou v srpnu vyhráli mimo jiné Sierra Club a Friends of the Earth, zvrátit současný „biologický názor“, který diktuje ekologické záruky vyžadované od podniků působících v Perském zálivu, které tvoří zhruba 16 % USA. produkce ropy. Podle National Marine Fisheries Service bude nové stanovisko k dispozici až v květnu. Ropný průmysl a agentura společně požádaly soud o prodloužení. Chris Eaton, hlavní právní zástupce společnosti Earthjustice, která jménem skupin podala žalobu, řekl: "Bylo opravdu frustrující vidět, jak agentura zdržuje a pak žádat o další zpoždění kvůli ochraně druhů." "Je důležité co nejdříve zavést ochranná opatření. jak je to možné." "Tento případ je o přijetí některých opatření zdravého rozumu, aby se zabránilo vyhynutí velryby, ne o uzavření ropného a plynárenského průmyslu," pokračoval. "Myslíme si, že je hrozné, že průmysl obrací kurz a šíří o tom nepravdivé informace."
Ekologická skupina Sierra Club a řada místních organizací podaly žalobu a tvrdily, že Federální regulační komise pro energetiku při udělování povolení dostatečně nezohlednila emise skleníkových plynů projektu a dopad na okolí. Společnost NextDecade, jejíž cena akcií po srpnovém rozhodnutí téměř klesla na polovinu, varovala, že výsledek může vytvořit precedens, který zabrání dalším podnikům na LNG a dalším velkým stavebním projektům. Generální ředitel NextDecade, Matt Schatzman, řekl listu Financial Times, že „zpoždění zabíjí infrastrukturní projekty a odpůrci těchto projektů, ať už jde o zařízení na zkapalněný zemní plyn nebo přenosová vedení překračující státní hranice, to vědí“.